En Chile, es parte de la Estructura de la Calidad, y en el concierto mundial, representa al país ante la ISO, International Organization for Standardization, principal ente normalizador internacional de la que es fundador desde 1947. Es además miembro, desde 1960, de la Comisión Panamericana de Normas Técnicas, COPANT, y participa en la elaboración de las normas internacionales y regionales que estudian ambas organizaciones.

En el ámbito de la evaluación de la conformidad, el INN es miembro pleno de la Cooperación Interamericana de Acreditación, IAAC, desde su fundación en 1996 y participa en el Foro Internacional de Acreditación, IAF y en la Cooperación Internacional de Acreditación de Laboratorios, ILAC. Estas organizaciones establecen y difunden los criterios comunes de la evaluación de la conformidad y promueven la realización de acuerdos de reconocimiento entre los organismos nacionales de acreditación del mundo.

Asimismo, el INN es el representante de Chile ante el Sistema Interamericano de Metrología, SIM y es el signatario de los acuerdos que en materia de Metrología firma en nombre de la Red Nacional de Metrología.

Es, además, desde el 2007, a través del Director Ejecutivo, miembro del Chair's Advisory Group (CAG) de Committee on Developing Country Matters (DEVCO) de la ISO.

Objetivos y Estructura

El Instituto Nacional de Normalización tiene como principales líneas de trabajo la elaboración y difusión de las normas chilenas (NCh), la evaluación de la conformidad, la coordinación de la Red Nacional de Metrología y la capacitación en materias de sistemas de gestión de la calidad y normas específicas. Lo anterior con el fin de fortalecer los componentes de la calidad nacional, favoreciendo su competitividad en el mercado tanto interno como a nivel internacional.

Los objetivos como la visión y misión del Instituto Nacional de Normalización han quedado plasmados en el documento Política de la Calidad del INN.

Para el buen desarrollo de sus diferentes tareas, el INN está estructurado en torno a seis divisiones.

División de Normas:detecta las necesidades de nuevas normas y, siguiendo un procedimiento riguroso y participativo –basado en criterios internacionales –, elabora los textos de la norma que, luego de aprobados por el Instituto, son oficializados por los respectivos ministerios nacionales.

División de Acreditación:en esta área radica el Sistema Nacional de Acreditación, por el que el INN, como autoridad técnica, evalúa las competencias de los organismos de evaluación de la conformidad, de acuerdo a criterios y requisitos internacionalmente definidos y aceptados.

División de Metrología: Su función primordial es la de coordinar la Red Nacional de Metrología y administrar sus recursos. Coordina y supervisa los Laboratorios Custodios de los Patrones Nacionales y tiene a su cargo las relaciones con agencias y ministerios del Gobierno de Chile y la participación internacional en esta área.

División de Difusión y Capacitación: su objetivo es apoyar a los sectores productivos en el conocimiento y aplicación de las normas de calidad, ofreciendo a las empresas acceso a programas de capacitación, un eficiente Centro de Documentación y la adquisición de normas chilenas individuales o compendiadas por sector.

División de Desarrollo: abocada a implementar y administrar los Registros de Consultores y Organismos de Certificación del INN por mandato de instituciones del Estado tales como CORFO, el Consejo de Producción Limpia, ChileCalidad y el Programa País Eficiencia Energética, administra el Registro Nacional de Consultores, el Registro Nacional de Auditores de Acuerdos de Producción Limpia, el Sistema Escalonado de Mejora Continua y el Registro Provisorio de Organismos de Certificación de Buenas Prácticas Agrícolas. La administración de estos Registros tiene por objeto el suministrar a las pequeñas y medianas empresas (PYME’s), un listado grupo de profesionales y organismos altamente calificados para implementar y certificar sistemas de gestión de la calidad al interior de las mismas.

Estas divisiones, más la destinada a Administración y Finanzas, forman una institución que hoy cuenta con una planta de 76 personas encabezada por un Director Ejecutivo designado por el Consejo del INN a propuesta de su presidente. A su vez, este Consejo está compuesto por miembros del ámbito público y privado designados por CORFO.

Historia

El Instituto Nacional de Normalización es creado por la Corporación de Fomento de la Producción, CORFO, según decreto supremo 678, el 5 de julio de 1973, con énfasis en sus funciones de normalización, acreditación y metrología, de modo de ofrecer a las empresas instrumentos para impulsar el control de calidad.

Entre 1973 y los primeros años de la década del 90, las actividades desarrolladas por el INN fueron la normalización, la venta de normas, la capacitación en control de calidad y, a partir de 1978, la calificación de entidades de certificación. Hasta 1976 realizó actividades de inspección y certificación de productos, en especial para el Ministerio de Vivienda. Entre 1976 y 1978 fueron iniciados los estudios tendientes a formar un sistema de certificación, creándose el Sistema Nacional de Calificación de Entidades de Certificación, que permaneció activo hasta 1996. Aunque las labores de capacitación siempre fueron importantes para el Instituto, recién a partir de 1981 se consolidó e hizo permanente a mediados de la década siguiente.

En julio de 1986, el Decreto 533 del Ministerio de Justicia modificó los estatutos, lo que significó que los miembros del Consejo dejaran de realizar sus funciones ad honorem y que fuera incorporada entre sus actividades la administración de un Sistema Nacional de Certificación de Conformidad. Por otro lado, el INN obtuvo ese mismo año la calidad de Instituto de Investigación del Estado.

La década de los 90 supuso un aumento de sus funciones y se fortalecieron sus áreas. En 1990 empezó una fructífera etapa de relación con la Agencia de Cooperación Internacional en Japón (JICA) que, entre otras materias, abrió la posibilidad de capacitación para el personal del Instituto en el país oriental. Igualmente se dio inicio a un trabajo de colaboración con Francia.

En octubre de 1990 comenzó en Chile la difusión de las normas ISO 9000, al homologarlas como nacionales. EI INN participó en innumerables seminarios y eventos para darlas a conocer, lo que permitió que el Instituto se posicionara como la organización válida en Chile para hablar y consultar sobre este conjunto de normas relativas a calidad.

En ese mismo período, se produjeron varios hechos que hicieron tomar conciencia al Gobierno de la carencia de un sistema de aseguramiento metrológico en Chile, partiendo por el estudio “Análisis de la infraestructura de metrología inexistente en el país”, desarrollado por el INN y por la presencia, en 1991, de la misión japonesa que visitó Chile para estudiar cómo lograr el desarrollo del tema de la calidad, lo que involucraba resolver dicha materia. En 1992 se realizó la reunión internacional para la reactivación del Sistema Interamericano de Metrología (SIM), con la presencia de expertos del Physicalish Technische Bundesanstalt (PTB) –organismo oficial de metrología alemán.

Hasta 1993, los cambios continuaron: el INN postuló al primer concurso del Fondo de Desarrollo Científico y Tecnológico (Fondef) de Conicyt, con el proyecto “Sistema nacional de certificación voluntaria de calidad industrial”, que comenzó en marzo de 1993, como un proyecto de servicios para desarrollar un esquema de certificación y registro de empresas de acuerdo a las normas ISO 9000, crear un registro de auditores de sistemas de calidad acreditados y ampliar el servicio de información sobre normas y reglamentos técnicos. En abril de 1993, el INN estuvo a cargo de la organización de la Asamblea y Consejo de Copant en Santiago, acontecimiento para el que llegaron al país importantes actores de la normalización mundial, hecho que el INN potenció realizando el Primer Foro Internacional ISO 9000.

Como corolario de la realización de dos proyectos Fondef sobre certificación, surgió el Sistema Nacional de Acreditación del INN, que durante 1995 comenzó acreditando auditores y organismos de certificación de sistemas de calidad.

A mediados de 1996, se inició el estudio de oferta y demanda de servicios metrológicos, generándose el Primer Modelo de Evaluación del Impacto económico de la Metrología en Chile. Con apoyo alemán, además, fueron definidos los patrones nacionales con que comenzaría el sistema. Antes de que el año 96 finalizara, fue creada la División de Metrología, quedó establecida la Red Nacional de Metrología y se logró el apoyo de CORFO para subsidiar la compra de patrones y la infraestructura de los Laboratorios custodios de patrones nacionales.

En otra área, y gracias a la puesta en funcionamiento del Sistema Nacional de Acreditación, se agregó en el INN la función de acreditar a los organismos de certificación, laboratorios de ensayo y calibración, y entes de inspección.

Pero el avance del INN no se detuvo: en 1999 Chile se reincorpora a la Convención del Metro; en octubre de 2000, el INN firmó el Acuerdo de Reconocimiento mutuo de la Conferencia Internacional de Pesas y Medidas (CIPM), lo que permitió la aceptación de las mediciones efectuadas en Chile por parte de los demás países miembros del CIPM. En el 2001, se inició el Diplomado en Gestión de la Calidad; En 2002 tuvo lugar en Chile la Octava Asamblea del Sistema Interamericano de Metrología (SIM).

A partir del año 2004, el Instituto inició una nueva etapa de fuerte presencia nacional junto a CORFO y ChileCalidad, instituciones con las que promueve los componentes de la calidad.

En el 2005 fue creada la División de Desarrollo con el objeto de dotar al INN de capacidades internas tendientes a mejorar la gestión de los proyectos que se ejecutaban en las diferentes áreas del Instituto, y para la generación de nuevos proyectos y actividades de servicios como es el Registro de Consultores.

Durante el 2006 el INN efectuó diversas acciones de difusión, entre ellas, la actualización de su web institucional, la realización de seminarios regionales en los temas de “Certificación y Calidad: oportunidades para exportadores chilenos” en Rancagua, Talca, Chillán y Santiago; y los seminarios “Trazabilidad para la Industria de Alimentos. Una mirada a los requisitos europeos”, en Puerto Montt, Temuco, Concepción y Santiago que permitieron dar a conocer los adelantos y avances en esas materias.

Durante el 2007 se inició la preparación de la VI Reunión Plenaria del Grupo de Trabajo de Responsabilidad Social ISO 26000, que se desarrolló en Santiago entre el 1 y 5 de septiembre de 2008. El INN como miembro y representante de la ISO en Chile fue el organismo encargado del desarrollo de esta actividad.

En el ámbito energético, el INN participó del Sistema Nacional de Certificación de Eficiencia Energética a cargo de la Superintendencia de Electricidad y Combustible (SEC). Que tuvo como resultado la oficialización de normas chilenas de etiquetado para aparatos de uso doméstico e industrial.

En materia de metrología, y con apoyo del Ministerio de Economía, el 2007 fue inaugurado el Laboratorio Custodio de Patrón Nacional Metrología Química para Alimentos, administrado por Fundación Chile como parte de la Red Nacional de Metrología.

Durante el 2007, el INN firmó un nuevo convenio con el organismo de normalización alemán Deutsches Institut für Normung, DIN, para asegurar el acceso a normas elaboradas por este organismo por parte de los usuarios del instituto.

Finalmente, como parte del Sistema Nacional de Calidad, al término del año 2007, el Registro Nacional de Consultores que administra la Unidad de Registro del INN, exhibió más de mil consultores registrados, siendo las áreas con mayor cantidad de implementadores, las de Sistemas de Gestión de la Calidad y Sistemas de Gestión de la Calidad para Pymes.